La doar 10 zile de la câștigarea celui de-al patrulea titlu național consecutiv din istoria clubului C.S.M.Știința Baia Mare, Eugen Apjok (de care se leagă absolut toate marile performanțe ale zimbrilor din întreaga istorie de 45 de ani a acceptat să revină la cârma primei reprezentative de Rugby a României, acolo unde va face echipă cu David Ellis (antrenor apărare), Stephen Scott (antrenor compartimentul înaintare), Valentin Ursache (antrenor zona contact), Mihăiță Lazăr (antrenor cu grămada), Viorel Lucaci (antrenor cu jocul de margine) în speță Sosene Anesi (antrenor cu linia de treisferturi).
Tehnicianul zimbrilor preia destinele Stejarilor cu nouă luni înainte disputării celei de-a zecea ediții a Cupei Mondiale de Rugby găzduită la Paris în perioada 8 septembrie – 28 octombrie 2023.
“Numirea mea ca antrenor al echipei naționale este o onoare, și în acelasi timp, o mare provocare și responsabilitate. Am acceptat propunerea cu sentimentul că pot duce mai departe munca predecesorului meu căruia vreau să-i mulțumesc pe această cale pentru tot ce a făcut la echipa națională, astfel încât să reușim în timpul rămas până la Cupa Mondială să construim în jurul unei viziuni comune care să reflecte cât mai fidel cultura și spiritul rugbyului românesc. Nu în cele din urmă vreau să mulțumesc președintelui clubului CSM Știința Baia Mare pentru înțelegerea arătată referitor la această oportunitate”, a declarat pentru frr.ro Eugen Apjok, noul antrenor principal al României.
Dacă acum mai bine de două decenii și jumătate regretatul Florin Popovici (pe atunci antrenor al naționalei) îi dădea credit lui Eugen Apjok, în ceea ce a însemnat debutul acestuia ca jucător la prima reprezentativă, într-un meci de pe data de 19 aprilie 1996 contra Belgiei, scor 83-5, în iarna lui 2017 destinul a făcut ca de pe data de 8 ianuarie să se afle în premieră pe banca echipei de rugby a României Under 20, avându-i alături ca antrenor cu linia de treiasferturi pe fiul acestuia, Răzvan Popovici.
Născut pe data de 15 aprilie 1972 Eugen Apjok a fost legitimat la vârsta de 17 ani la Foresta Baia Mare. Trei ani mai târziu pe data de 27 februarie 1992 este legitimat la Universitatea Remin Baia Mare, iar ulterior pe 14 august 2001 la C.S.Universitatea Cluj. Un an mai târziu revine la Baia Mare evoluând la echipa care ulterior va cuceri înaltele piscuri ale performanței. La vârsta de 24 de ani și 4 zile sub comanda regretatului Florin Popovici va debuta la națională ca uvertură într-un meci cu Belgia 83-5 jucat pe stadionul Dinamo din capitală. Odată cu el la prima reprezentativă vor debuta alți 13 sportivi printre care și băimărenii Mihai Ungur respectiv Vasile Lucaci (fostul secund al lui Eugen Apjok al C.S.M.Știința Baia Mare). Cinci ani mai târziu pe data de 4 februarie 2001 va juca ultimul său meci pentru prima reprezentativă al 15 din carieră, Portugalia – România 0-47.
În anul 2003 este cooptat ca antrenor într-un moment greu al clubului atunci când Remin Baia Mare a fost dezafiliată de către Federația Română de Rugby. După un an petrecut în liga secundă și o promovare reușită cu jucători trecuți de prima tinerețe precum Constantin Ștefiuc (46 de ani) sau Marinescu Cocârcă (40 de ani), Eugen Apjok izbutește obținerea medaliei de bronz în ediția 2004-2005 a Diviziei Naționale. Începând cu toamna lui 2009 din postura de „dirijor” al zimbrilor Eugen Apjok mută polul de putere al rugby-ului românesc în nordul țării.
La vârsta de 37 de ani, începând cu meciul România – Fiji 18-29, jucat pe 28 noiembrie 2009, Apjok este cooptat la prima reprezentativă ca antrenor al liniei de treisferturi, post pe care îl va ocupa până la finele lui 2015. Dacă ca jucător acum 27 de ani din cauza unei accidentări avea să rateze prezența la Cupa Mondială din Africa de Sud (competiție bifată de secundul Vasile Lucaci), 20 de ani mai târziu avea să fie prezent alături de galezul Lynn Howells – Marius Tincu pe banca naționalei la Cupa Mondială găzduită de Londra în 2005.
În palmaresul celui mai titrat antrenor de rugby din ultimii 15 ani figurează un număr de 9 titluri naționale (edițiile 1989-1990, 2008-2009, 2010, 2011, 2014, 2018-2019, 2019-2020, 2020-2021 și 2022), 6 Cupe ale României (stagiunile 1980-1981,1989-1990, 1998-1999, 2010, 2012 și 2020) plus alte 2 obținute cu C.S.M.București (edițiile 2017-2018 și 2018-2019), 1 Supercupa Regelui (ediția 2016) plus un titlu de campionat la Rugby 7 (adjudecat pe 10 septembrie 2011).
Pe plan european, Eugen Apjok s-a încununat cu 2 Cupe ale Europei Centrale și de Est (edițiile 2010 și 2011) la care se mai adaugă o SuperCupă a Europei în ediția inaugurală (2016).
