Un grup de paleontologi chinezi şi britanici a identificat o nouă specie de stegozaur din China, cele mai vechi rămăşiţe ale unui astfel de animal găsite vreodată în Asia şi unul dintre cele mai timpurii exemplare descoperite oriunde în lume, informează agenţia Xinhua și Agerpres.
Studiul, publicat vineri în Journal of Vertebrate Paleontology, revizuit de alţi oameni de ştiinţă, a descris rămăşiţele unui dinozaur cu armură şi erbivor. Rămăşiţele inclus oase de la spate, umăr, coapsă, membre, coaste şi mai multe plăci de armură.
Oamenii de ştiinţă au datat rămăşiţele în etapa bajociană, din etajul inferior al jurasicului mediu, mult mai devreme decât perioada din care proveneau majoritatea stegozaurilor identificaţi anterior.
Aceasta înseamnă că dinozaurul relativ mic, dar cu aspect înfricoşător, cu patru membre şi măsurând aproximativ 2,8 metri de la bot la coadă, a cutreierat planeta în urmă cu aproximativ 168 de milioane de ani. Cercetătorii nu pot preciza dacă acest exemplar era adult sau pui.
Exemplarul are un omoplat mai mic şi mai puţin dezvoltat, baze mai înguste şi mai groase la nivelul plăcilor de armură, care sunt diferite de cele ale tuturor celorlalţi stegozauri din jurasicul mediu descoperiţi până în prezent. Însă, prezintă asemănări cu unii dintre primii dinozauri cu armură, care au trăit cu peste 20 de milioane de ani mai târziu, potrivit studiului.
„Toate aceste caracteristici sunt indicii ale locului stegozaurilor în arborele genealogic al dinozaurilor”, a declarat Dai Hui de la Biroul de Explorare şi Dezvoltare a Resurselor Geologice şi Minerale din Chongqing, care a condus studiul.
Cercetătorii au denumit acest dinozaur Bashanosaurus primitivus – „Bashan”, cu referire la numele antic al zonei Chongqing din China, unde a fost găsit dinozaurul, şi cuvântul latin „primitivus” pentru „primul”.
